中世とは
＜中世とは＞
西洋における
「中世」という概念は時代の流れの中で変貌を続け、次第に固まってきた。すっきり単純化して捉えるのはむつかしいコンセプトである。ヨーロッパでは、
medium aevum=media aetasラテン語をはじめ、
mdioevo伊語、
middle ages英語、
moyen âge仏語、
Mittelalter独語etc.と表記されている。一般に年代的には、
ローマ帝国滅亡476年から
東ローマ帝国滅亡1453年迄を指している。だが、諸分野において違った見解がなされている。
「中世」に固まるまでに用語は色々あったが、次のようなものが代表的なものである。
<中間の時>
「中間の時」という語を14世紀に
ペトラルカPetrarcaイタリア（1304-74）をはじめとするイタリアの人文主義者たちが使い始めた。彼らは
ラテン語で
medium tempusあるいはmedia temporaと言い表した。直訳すれば
中間の時となる。では一体、何と何の中間の時なのだろうか？ 当時は単に
古代と
未来（当時からみて中間の時後の時代を未来と言った）に分け、その二つの時代の中間と捉えているようである。過去
（古代）と未来の中間だったのか。
<中間の時代>
中世という概念は、17世紀終わりまで存在しなかったとも一般にいわれている。
1676年、
クリストフ･ケラリウスドイツ（1638-1709）が、
中間の時代medius annus（ラテン語）といい表した。厳密に捉えると、
tempusと
annusが区別されている。そうであるとすれば、
時tempusから
時代annusへとコンセプトは変換とした。これによって初めて中世の概念が生まれ始め、より深められていった、と言ってよいだろう。
★ 紀元２千年代に生きる我々が考えそうなことであるが、中世は２千年間の中間の時代ということではない。今のところ中世にほぼ当てはまってもいるものの、1000年経てばそうはいかないのである。
＜中世は暗黒時代ではない！＞
わが国では西洋中世は
暗黒時代というようなコンセプトで捉えられ、今でも一般的である。特に日本では教科書にも記載され、受験のマークシートでは暗黒を塗りつぶさねばならない。という風にすっかりわが国では広まっている。そもそも明治以後、“中世は暗黒時代”と捉える西洋の一つの歴史観が、日本に導入されたことによる。そのままずっとこの概念をを、今なお100年以上も後生大事に保持してきた。より適正な認識を求めていかなくてはならないのにである。むしろ中世は、ダイナミックで創造力に満ちた時代であった、と筆者は考えている。華やかな時代でもあった。
暗黒時代の中世観は、
啓蒙思想に始まったようだ。啓蒙思想は17世紀後半に英国で興り、
18世紀にのヨーロッパの主流となり、啓蒙時代といわれた。この考えの支持者たちは、中世を闇の中へ押し込め、ついに暗黒時代とまで言い始めた。
過去の
輝く古代と、
光の未来である
啓蒙思想のとの間は、
暗黒と考えたようである。啓蒙思想が未来の光の時代でなかったのである。多分に光の未来=啓蒙時代のためにこの暗黒時代が論理として必要であったようである。
また、中世ヨーロッパは、キリスト教がその社会の基盤であった。そこにすべてがあったといえる。これが反宗教論者たちにとっては気に入らず、これをキリスト教会下での抑圧状態、つまり暗黒状態だとも捉えた。啓蒙思想の人たち、然りであった。人間否定の抑圧時代ではなかったのにである。
中世ヨーロッパにはまだ
「西洋」いう概念の確立がなかった。２１世紀の今でもをヨーロッパの人々は、「西洋」という概念の確立がなかったとは認めたがらない傾向があるように筆者には感じられる。まだ西洋でもないあいまいなこの時代を、暗黒時代と言うのも適正ではない。当時はまだ
東ローマ帝国が続いていた時代であった。西方の人間は東方に抵抗感をもっていた。事実、13世紀に
第四次十字軍は東ローマ帝国を攻撃した。しかし、東ヨーロッパの文化遺産を西ヨーロッパ人は多く持ち帰り、導入した。十字軍よる西ヨーロッパ最大の利益は、イスラム圏の文化導入であった。これは西洋中世文化の大きな基礎となっていく。これ以後から西洋が始まったと言っても過言ではない。
＜新しい時代、中世＞
<新修道会の誕生>
13世紀に相次いで出現した２つの修道会も新しい現象であった。一つはスペインで生まれた。それは
1215年に生まれたドミニコ会であった。南仏でカタリ派に対抗して説教活動をした
ドミニコDominicoスペイン（c.1170-1221）が
創立した
ドミニコ会である。
もう一つはイタリアの中部アシジ出身で、世俗を捨てて清貧思想をもつ
フランチェスコFrancesco d'Assisiイタリア(1181/82-1226)が
1210年に創立した
フランシスコ会であった。共に托鉢修道会で、それまでに無かった新しい修道生活のあり方を示していた。
<新分野の学問が確立>
中世は、
スコラ哲学philosophia scholasticaラテン語、つまり
キリスト教哲学と
神学（12世紀に成立した語）の確立した時代である。＜
スコラ哲学＞はラテン語の
学校scolaから出た語である。学校で教えられるアカデミックな知識という意味になる。
普遍的な考え方、つまり
大学universitasに通じていく概念となっていく。こうして大聖堂や修道院に付属する学校が創建され、発達した。西ヨーロッパではこの時代に大学が創立されていく。神学はじめ医学･法学などの高度な教育も行われ、各分野で知的な探究が進められた。
西洋の中世大学おける
自由七科septem artes liberalesラテン語という科目があった。古代ギリシャの肉体労働から解放された自由人にふさわしい教養を指して用いられた用語であった。だから実利性や職業性、専門を志向する学問とは異なる。ローマ末期
（４〜５世紀）に七つに限定され、
言語に関する三科trivum、すなわち
文法gramatica、
修辞学rhetorica、
論理学logicaと、
数に関する四科quadrivum、すなわち
算術arithmetica、
幾何geometrica、
音楽musica（harmonica）、
天文学astromiaに区分された。音楽について言えば、ここに学問としての音楽、つまり
音楽学の礎が見い出されるのは興味深い。
アラブ圏の人によって伝えられていた
古代ギリシャ哲学に接して哲学研究が始まり、中世の12世紀がヨーロッパにおける偉大な哲学の時代となる。また古代の医学書が再認識される。またローマ法の再発見も行われ、教会法に大きな影響を与えた。こうしたことがスコラ哲学という学問の新しい方法論を生み出し、神学をはじめとするすべての分野で豊かな成果をもたらした。こうして12世紀は、ヨーロッパにおける哲学の偉大な開始をつげるものとなった。大学形成の中で活躍した
トマス･アクイナスThomas Aquinasイタリア（1224-74）は、アリストテレス哲学をキリスト教的に変貌させ、発展させた。彼は信仰と理知の調和を求めた。
「神学大全Summa Theologica」は当時の大学での学生のノート
（要点）を思わせる。
<文化芸術>
中世での文化芸術の発展はめざましい。文字の読み書きは、もはや聖職者にだけものでなく、一般の学者や有識者にもラテン語を中心に広がっていった時代である。ラテン語ばかりでなく、各民族語による新しい文学も生まれた。恋愛詩、宮廷文学、あるいは歴史書などが書かれるようになる。それらは人生や社会の様相を生き生きと描いている。聖堂内のフレスコ画、ラテン語聖書･典礼書･時祷書･グレゴリオ聖歌などの手写本における彩色や絵画においても大胆な表現が見られる。これに加えてグレゴリオ聖歌が全典礼を網羅した聖歌が作曲されていった。この時期つまり中世盛期のグレゴリオ聖歌は、今なお音楽の歴史の中で燦然と光り輝き続けている。
ゴシックに入るとステンドグラス美術、そこには聖書や聖人伝の表現ばかりでなく、自然や日々の労働までも描かれている。建築においては、南フランスの巡礼路に沿って建てられた教会堂などによって示されるロマネスク様式が生まれ、さらにゴシック様式へと発展していく。
