パーセルの珠玉オペラ！
バロック時代の中期に生き、活躍したパーセルPurcellイギリス（1659-95）はすぐれた英国の作曲家。王政復古（1660年）までのイギリス音楽は、ヨーロッパで展開されていたバロックのモノディ様式や協奏曲様式とは無縁だったが、パーセルがフランスやイタリアの様式や書法を吸収していく。それはパーセルは王室礼拝堂少年聖歌隊長ハンフリーやウェストミンスター･アビーのオルガニスト、ブローなどの先人から影響を受け、ヨーロッパ大陸の新しいバロック様式に近づくことができた。一方、若い時期に吸収したイギリスの伝統的様式や書法も混じり合い、これによってパーセルは、ヨーロッパのどの作曲家にもないパーセル固有のよいところ取りの音楽様式、すぐれた国際的様式と典雅な世界を生み出した。
パーセルには唯一の
オペラopera「ディドとアエネアスｚ626」とオペラに準じた
セミオペラsemi-operaが５作品ある。このオペラの最大の特色は
英語によるオペラだということになるだろう。ラテン語Aeneasアエネアスの英語発音がイーネアスやエネアスとなることがある。
このオペラの作曲経緯について友人が経営する女子高等寄宿学校のために1689年に作曲、という説がよく知られているが現在疑わしいとされる。
1683年作曲、王宮の劇場で初演されたと残された楽譜によって判明した。その後女子寄宿学校で上演できるよう手が加えられ、単純化され上演――男性歌手を減らすなど――となったようである。
このオペラは、正味60分少々の上演時間という短時間の希有なオペラである。なのにたいへん鋭く
物語に食い込むドラマとなっている。また音楽面においても希有な特徴をもつ。第１幕序曲、第２幕前奏曲は顕著に
フランス風付点音符リズムと三部形式が展開される。第２幕の魔女ガイル洞窟の場面では、反響する洞窟のエコーを２群による
複合唱によって表現している。もう一つのこのオペラの特徴は、オペラ初期のバロック（1600-1750）前半期では、主人公が男性とする題材が占めていたが、
女性を主人公にしていることも注目される点である。
パーセル ／バロックの概念、バロックの音楽像 バロック年表
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