史上２番目のヴェリスモ・オペラ
ヴェリスモ･オペラの発端は、19世紀末のイタリアの文学思潮にあった。
ヴェリズモverismoは現実主義とか写実主義という意味になる。19世紀のイタリア･リアリズム文芸運動の代表的な人物と作品は、
ヴェルガの短編小説「カヴァレリア･ルスティカーナ」であった。この小説をオペラのオペラ化した最初の
ヴェリスモ･オペラ、
マスカーニの「カヴァレリア･ルスティカーナ」（1889年作曲、1890年ローマ初演）であった。このオペラ運動は、ぱっと一瞬に咲いた花のようであるが、オペラ史における意義は限りなく大きい。
それではマスカーニに続いてく登場した
レオンカヴァッロ（1857-1919）「道化師」（２幕構成）（1892年作曲、５月21日ミラノ初演）について。マスカーニ「
カヴァレリア･ルスティカーナ」
（１幕構成）（第２回ソンゾ−ニョ・コンクール最優秀入選品）に刺激されたレオンカヴァッロは台本も書き、「道化師」
（２幕構成）で第３回ソンゾ−ニョ・コンクールに応募したが、１幕構成の規定から外れて失格となった。だがソンゾーニョ社の社長の目に留まり、1892年にトスカニーニによる初演は大成功となった。現在では「カヴァレリア・ルスティカーナ」とともに
ヴェリスモ･オペラの代表作として広く知られている。
南イタリアの小さな村で実際に起きた事件を元に
（作曲者の弁）、レオンカヴァッロは激しい男女間の愛憎の物語を創作、聖母被昇天の祭日の午後から夜までの出来事をリアルに描いている。今日の詳細な研究では、作曲者８歳の時の同事件とオペラの筋書にはそれほどの共通点は見出せないとされている。ともあれ、このディスクのメッシーナ生まれのテノール、アンジェロ・ヴィッラーリが現実と妄想の狭間を揺れ動くカニオを鬼気迫る歌唱と演技で表現。ガンギとジャコマッツィの演出は、ほの暗い照明を効果的に用いて劇中劇の舞台上の観客とオペラ会場が一体化する演劇空間を見事に創り出している。ガッリの表現力あふれる指揮で大いに盛り上げている。
レオンカヴァッロ ／ロマン派 後期ロマン派 20世紀音楽の諸相 20世紀年表／
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