グノーのピアノ曲「アヴェ・マリア」
今年はグノーGounodフランス（1818-93）の生誕200周年記念を迎える。グノーのオペラ11作うち「ファウスト」や「ロメオとジュリエット」は、今もフランス･オペラの名曲として上演されている。交響曲は２曲、ミサ曲は「
聖セシリアの荘厳ミサ曲ト長調」
（1855年作曲）や「ジャンヌ・ダルク記念ミサ」
（1887年作曲）、最後の作品「レクイエム ハ長調」
（1893年作曲）など約20曲ある。総じていえることであるが、グノーの音楽はわれわれに強烈な個性やメッセージを発信するというものではない。どちらかというと保守性を示し、古典的なロマン派の作曲家といってよいだろうか。その長所をいえば、おだやかな満ち足りた音の世界にある。
グノーはピアノ作品を40曲ほど残しているが、あまり周知されていない。このディスクでは世界初録音となる作品が４曲収められているのがうれしい。
さて、グノーのピアノ曲
「アヴェ・マリア <J.S.バッハの前奏曲第１番に基づく瞑想曲>」（1855年作曲）は、グノーの名を広めている
歌曲「アヴェ･マリア」のピアノ曲への自身による編曲版である。グノーは
J.S.バッハ（1685-1750）の「平均律クラヴィア曲集第Ⅰ巻」の第１曲・前奏曲の和声から旋律を紡ぎ出した
（1859年）。バッハの原曲をそのまま伴奏とした。それは終始16分音符のアルペジオ
（分散和音）で構成されている。絶妙な和音の連結が美しい。しかもキリっとした構成感がある。よい和音の動きは彫刻に喩えれば良質な大理石に当たり、よい形は悪い材料からは生まれない。美しい和音進行が美しい旋律を生み出したといえよう。
カトリック教会公式祈祷文聖母への祈り「アヴェ･マリア」（ラテン語）を歌詞全文を、グノーは紡ぎ出した旋律にパズルのように当てはめた。ちなみに「アヴェ･マリア」の前半部分は、天使ガブリエルの聖マリアへのことば
（ルカ１･28）とエリザベトの祝詞
（ルカ１･42）との聖書によっている。930年ころのランの写本や11世紀初めのアインジィーデルンの写本でも伝えられている待降節第４主日の奉納唱「
アヴェ･マリア」は、前半部分を歌詞としたグレゴリオ聖歌の名曲である。これはグレゴリオ聖歌最古のアヴェ・マリアといわれている。後半部分も加わった「
アヴェ･マリア」は、1440年頃シエナのフランシスコ会士ベルナルディーノによって作られたとされている。グノーはこれを用いた。
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