ポーギーとベスの愛
オペラ「ポーギーとベス」の作曲家、アメリカの
ガーシュウィン（1898-1937）は、ユダヤ･アメリカ人であった。両親がミュージカル「屋根上のヴァイオリン弾き」の物語のようにロシアから移住して来たのであった。そしてニューヨークのスラム街に住み、ニューヨークで生まれた息子ガーシュインは、ジャズやポップスの演奏家、作曲家となった。彼は多くの作品を残し、ジャズ･ポップスとクラシック音楽分野とのクロスオーヴァーを果たす。ミュージカルの多くの名曲、例えば
「パリのアメリカ人」や
ピアノと管弦楽作品「ラプソディ･イン･ブルー」はあまりに有名である。
さて、晩年の大作オペラ「ポーギーとベス」は、1935年に完成した。登場人物が全員黒人という設定は、当時のアメリカを興味深く表現したといえる。一見社会派的ドラマ仕立てだが、重きに片寄らずに人間の真実のドラマを形成している。そしてクラシック音楽家としての熟達した面を、十二分にこのオペラで示した。というのは「ラプソディ･イン･ブルー」
（1924年作曲）初演時は、オーケストラの部分をグローフェが編曲した。おそらく彼の当時の腕には余るものがあったと思われる。このオペラ全体は、スウィングするジャズの響きに包まれている。物語はアメリカ南部のチャールストン
（「風と共に去りぬ」にも出てくる）のスラム街が舞台で、貧困と差別、麻薬などに翻弄される一人の女性ベスの悲劇である。それでもベスをゆるし続け、愛し続ける貧しく足に障害を持つポーギーが登場する。彼は、またもや誘惑に負けて
（前にもあった！）姿を消したベスを探すため、ニューヨークへ向かって1000マイルの道のりを行くところでオペラは幕となる。
ガーシュウィン ／20世紀音楽の様相 20世紀年表
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