バレー「くるみ割り人形 Shchelkunchik Op.71」
ピョートル･イリイチ･チャイコフスキーPyotr Ilyichi Tchaikovskyロシア（1840-93）
＊ バレエでなくバレーと表記しているのは、原語ballet仏語の発音により近いからである。
球技の方はヴァリボールvolleyball英語か、せめてヴァレーがいいと思う。
＜作曲の経緯＞
1875年、
チャイコフスキーTchaikovskyロシア（1840-93）が当時としては新しい分野、バレー作品にとり組んだのは
「白鳥の湖」（1875-76年作曲、1877年３月４日ボリショイ劇場初演）からはじまった。初演は失敗でチャイコウフスキー生前中には評価は得られなかった。当時、ロシアでもバレーは、芸術の中では一段低い分野として認識されていた。踊り手の技量と外形的な美しさだけが強調されていたからである。音楽はそうした魅力を引き出す添え物ようなものとして甘んじていた。これに携わる専門作曲家は、いわば二流音楽家とみなされていた。つまりバレー用の音楽は、断片的な小曲をつなげることでこと足りた。一つの構成された作品とはまだ認識されていなかったのである。チャイコフスキーはバレー舞台音楽に、新しい可能性を見い出していたと思われる。
そうしたなかサンクトペテルブルクのマリインスキー劇場支配人から注文を受けたバレー第２作
「眠れる森の美女」（1890年完成、1890年１月３日がサンクトペツルブルク、マリンスキー劇場初演）は賛否両論あったが、成功だったといえる。つづいてマリンスキー劇場の支配人イワン・フセヴォロシスキーは、バレー音楽第３作となるバレー
「くるみ割り人形Op.71」<２幕３場>（1892年作曲、1892年12月６日マリンスキー劇場初演）をチャイコフスキーに依頼した。
E.T.A..ホフマンHoffmanドイツ（1776-1822）の童話 「くるみ割り人形とねずみの王様」を原作とした
アレクサンドル・デュマ・ペールAlexandre Dumasフランス(1802-70)の小説
「くるみ割りの歴史Histoire d'un casse-noisette」（1844年刊）が、ロシアではよく知られていた。これをも元に台本が作られたのである。作曲は1891-92年にかけて行われた。
＜初演とその後の受容＞
初演は不評に終わる。台本が悪すぎたのが原因の一つだった。前半の物語の運びはおもしろいが、バレーとなると踊りに適さない内容であった。後半は美しい踊りが展開されたが、筋立てに劇的要素がなかった。加えて結末があいまいだった。そのためか次第に上演されなくなっていく。チャイコフスキーはバレー初演より先に演奏会用の組曲版を作っていた。自作を指揮する管弦楽の演奏会を企画していたが、多忙のため、下書きがほぼ終わっていたバレー曲から８曲を選び、編曲したバレー組曲「くるみ割り人形」
（1892年３月19日バレーに先立つ初演）を編作した。バレーの初演に先立ち、1892年3月19日に初演された。チャイコフスキー自らが指揮をしたこの組曲版が大成功し、８曲中７曲がアンコール演奏された。バレーにこの組曲の成功とその後も高い評価をもったため、バレー「くるみ割り人形」を次第に見直す機運となった。先ずロシアで復活上演され、世界へと広まっていった。しかし、一時途絶えていたバレー「くるみ割り人形」の原典版を失ってしまった。そのためか上演解釈が自由になり、多様な演出が行われるようになった。ちなみに組曲版には、第１組曲
（８曲）と第２組曲がある。
、台本作成したマリウス・プティパは、振付も担当する予定であったが、プティパはリハーサル直前に病に倒れてしまった。振付は後輩のレフ・イワーノフに委ねられることになった。プティパとマリンスキー劇場の支配人フセヴォロシスキーの要求の板挟みになってイワーノフは苦労して完成させた。初演は1892年12月18日、サンクトペテルブルクのマリインスキー劇場にて行われた。
観客の反応はまずまずであったものの、物語性が希薄で成功とはならなかった。今日のようになるまでには時間が必要であった。こうした事情からいまだに定まった演出・振付がなく、21世紀に入った現在も新演出・新振付が作成されている。現在では大きく分けると、１幕の主役であるクララと２幕の主役である金平糖の精を同じプリンシパルが踊る演出と、クララは子供が演じ金平糖の精は大人が踊る演出の２パターンある。後者の演出では１幕にはプリンシパルは登場せず、プリンシパルが踊るのは２幕の後半のパ・ド・ドゥのみとなる。やや踊り手にとっては登場時間が短く、物足りなさは否めない。
